– Vi lærer å spille sammen som et «All-Stars Team»

I Bunnefjorden ligger verdens største krigsskip ankret opp. 

Oslo-fergene – som vanligvis kjører Oslo-borgere og turister ut til Hovedøya, Bleikøya og Langholmen – kjører nå shuttle-trafikk mellom det amerikanske hangarskipet USS Gerald R. Ford og Akershusstranda. 

Om bord har de med seg amerikanske soldater i alle aldre, klare for å debarkere og begi seg ut på landlov i Norges hovedstad.

Mer eller mindre samtlige om bord skal i land. Noen skal på organisert omvisning, andre skal besøke Holmenkollen og noen skal bidra i forbindelse med Hedersløpet, et løp for å hedre veteraner.

Andre skal bare se hva Oslo har å by på. 

– Jeg kan ikke ikke se Oslo når vi først ligger så nærme, som én soldat sier til Forsvarets forum. 

En flytende flyplass

USS Gerald R. Ford er 337 meter langt, har et flydekk med 78 meter bredde og kan huse mer enn 75 fly og helikoptre. På flydekket står diverse jagerfly plassert utover, enda flere står inne i hangaren.

Totalt har hangarskipet et mannskap på mer enn 4500 soldater. De forlot hjemmehavn i Norfolk, Virginia, i juni. Forrige havnebesøk var i Marseille i Sør-Frankrike den første uken i august. 

«Freedom at last», endelig fri, utbryter en av soldatene i det føttene treffer norsk jord like nedenfor Akershus festning.

– Vi har et uttrykk i USA, «touch grass». Når man har vært om bord for lenge, er det deilig å «ta litt på gresset», sier offiser John Pearson.

Før Oslo-besøket har mannskapet trent sammen med allierte fartøy, blant annet fregatten KNM Thor Heyerdahl og korvetten KNM Skjold. 

– Vi elsker alltid å jobbe sammen med våre allierte i Nato. Så langt på dette toktet har vi gjennomført øvelsen Neptune Strike og vår siste øvelse i Nord-Norge. 

– Vi lærer å spille sammen som et «All-Stars Team», ifølge Pearson. 

Uttrykket kommer fra sportens verdens, og er typisk et idrettslag bestående av de aller beste utøverne fra ulike lag fra samme liga eller område. På et slikt lag er hver eneste spiller den beste i sin posisjon. 

Når Nato trener som et «All-Stars Team», viser alle allierte seg fra sin beste side, ifølge Pearson. 

– Det er slik man får virkelig store ting til å skje, og det viser vår forpliktelse til fred, velstand og stabilitet i Nordområdene. 

Passer på hverandre

Tre ganger på tre år har amerikanske hangarskip besøkt Oslo. I 2023 var det, som nå, USS Gerald R. Ford – 54 år etter forrige hangarskipsbesøk i hovedstaden. I fjor kom USS Harry S. Truman på visitt.

– Nordområdene har blitt viktigere, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) om hvorfor Oslofjorden ser ut til å ha blitt et fast innslag på hangarskipenes seilingsruter. 

– Selv om Putin taper tusenvis av soldater på slagmarken hver dag i Ukraina, så er Nordflåten intakt. Den utvikles videre. Det samme gjelder de strategiske ubåtene og multirolleubåtene. 

Norge følger med på dette, sier statsråden. Og det merkes at Russland anser nordområdene som mer og mer viktig. 

– Amerikanerne og våre allierte er i Norge i større grad enn før, fordi de opplever det samme. Amerikanerne er her for å passe på oss, fordi vi også passer på dem.

USAs president Donald Trump mener at Europa må ta mer ansvar for egen sikkerhet, blant annet ved å øke Natos prosentmål fra to til fem prosent. Trump-administrasjonen har understrekt at «homeland defense» er det viktigste, ifølge Sandvik.

Det betyr ikke nødvendigvis at USAs forsvar utelukkende skal holde seg i USA.

– Russlands militære kapasiteter på Kolahalvøya truer alliansen, og derfor er også dette «homeland defense» for dem. Og det er i aller høyeste grad det for oss, sier Sandvik. 

les mer om uss gerald r. ford

se bildene

Her seiler USS Gerald R. Ford inn Oslofjorden

atomkraft

– Det kan skje alvorlige hendelser

livet om bord

Sean sover på lugar med 70-80 personer