Tok imot skadde ukrainske veteraner

– Det viktigste vi prøver å lære våre veteraner er å be om hjelp, sier sjef for Forsvarets veteransenter, oberstløyntnant Arnstein Hestnes.

Forsamlingen han snakker til denne torsdagen skiller seg fra det typiske publikummet på Bæreia. Foran ham sitter 12 krigsskadde ukrainske veteraner. De har kommet for å lære om hvordan Norge tar vare på sine veteraner.

Bæreiasjefen mener en av de største styrkene Norge har når det gjelder ivaretakelse av veteraner er at det er forankret politisk.

– Det gjør gjennomføringen lettere enn om alt skulle vært basert på frivillighet. Vi har en kombinasjon av statlig veteranpolitikk og frivillige organisasjoner. Det gir god ivaretakelse, sier han.

Hestnes tror det er mye vi kan lære av Ukraina og at de kan lære mye av oss. Hvordan det vil gå med veteraner i Ukraina synes han er vanskelig å spå.

– Det er 81 år siden krigen i Norge og det er fortsatt familier som preges av den. Med det omfanget man ser i Ukraina så er det ikke noe kortsiktig perspektiv. Vi snakker om veteranivaretakelse i kanskje hundre år framover, i tillegg til at resten av samfunnet også er destabilisert og traumatisert. 

Hestnes mener det er er formidabel oppgave Ukraina har foran seg.

– Den dagen krigen er over og vi slutter å gi våpen og trening, da må Norge og andre nasjoner hjelpe til med ivaretakelse av veteraner, sier han.

En av soldatene på Bæreia denne dagen er Dmytro Kamenshchyk. Da han tjenestegjorde gikk han under kallenavnet «Kaos». Kamenshchyk ble såret under er oppdrag i Donetsk og har store skader på begge hender.

– Før krigen drev jeg med boksing i 15 år. På grunn av skadene må jeg finne nye ting å holde på med, forteller han.

Kamenshchyk er fra Odesa og er nå blitt en ivrig fridykker.

– Om sommeren, når jeg er i best form, har jeg holdt pusten i over tre minutter under vann, sier han.

Den unge soldaten sier han liker måten Norge tenker ivaretakelse av veteraner på. Spesielt at det ikke oppleves kun som organsiering, men at det er et fokus på samhold og familie.

– I Ukraina er det allerde en del statlige tiltak for veteraner som fungerer og gir god støtte, men vi har fortsatt en del utfordringer som må løses, sier Kamenshchyk.

På Norges frigjørings- og veterandag skal de ukrainske soldatene løpe 10 kilometer gjennom Oslos gater. Til slutt ender de opp utenfor Akershus festning der den serimonelle delen av Forsvarets veterandag holdes.

Leder for Veteran Aid Ukraine, Daniel Viksund, er en av initiativtakerne og følger ukrainerne under hele sitt besøk i Norge. I løpet av oppholdet har de også besøkt ukrainske soldater som får behandling på Ullevål sykehus, og 8. mai avsluttes med grilling og sosialt samvær.

– En av statuttene i Veteran Aid Ukraine er å hjelpe ukrainske veteraner og det er akkurat det dette gir oss muligheten til og det vi gjør nå, sier Viksund.

De ukrainske veteranene kommer fra en rekke forskjellige avdelinger og ledes av den pensjonerte generalmajoren Volodymyr Havrylov. Han har engasjert seg i det ukrainske veteranarbeidet og er klar i sitt budskap.

– Når Putin er sparket ut av landet blir ivaretakelse av veteraner en av våre største og viktigste oppgaver, sier han.

Les mer om krigen i Ukraina:

Etter krigen -  del 1

– Det lå lik strødd

Etter krigen - del 2

Den kommende krisen

Etter krigen – del 3

Tilbake som en ressurs