Derfor var Rutte-besøket nyttig: – Fikk unike innsikter

RAMSUND/EVENES (Forsvarets forum): – Veldig bra, jeg vil si over all forventning. En strålende dag, sier utenriksminister Espen Barth Eide (Ap).

– Fantastisk. Vi har hatt med generalsekretæren på en rundreise i et postkort, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap).

Statsrådene svevde nesten på en sky da oppsummerte besøket til Natos generalsekretær Mark Rutte i Ramsund og Evenes ovenfor Forsvarets forum.

I løpet av en kompakt dag fikk han sett og hørt mye i et fantastisk vær i flotte omgivelser i Nord-Troms. 

Nederlenderen var imponert over det han fikk se av Forsvarets kapasiteter, men ifølge regjeringsmedlemmene var det en nysgjerrig og påskrudd generalsekretær. 

– Han er en veldig våken og interessert gjest. Jeg kjenner ham fra de årene vi har vært statsministere sammen, og vi norske politikere, både fra Erna Solbergs tid og min, har et godt forhold til Mark Rutte. Nederlenderne og nordmenn forstår hverandre lett, sier statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) til Forsvarets forum. 

Utsatt av Trump-møte

Støre opplyser at besøket skulle blitt gjennomført i slutten av april, men at møtet med USAs president Donald Trump i Washington D.C. utsatte programmet. Rutte møtte også Trump samme dag i Det hvite hus.

Derfor er Støre glad for at de klarte å gjennomføre besøket bare én måned senere, et drøyt halvår etter at Rutte tok over for Jens Stoltenberg 1. oktober i fjor. 

– At vi fikk gjort det såpass raskt etter, er et uttrykk for at generalsekretæren ser viktigheten av nord. Det han har sett her, det er jeg veldig glad for, for det betyr at han vil raskt forstå hva dette betyr, sier Støre. 

Det var en rekke punkter regjeringen og Forsvaret var opptatte av å få fram under de graderte brifene og samtalene som var lukket for pressen og allmennheten.

Blant temaene var sikkerheten i Arktis, russiske deployeringer og kapasiteter nær Norge, hvordan Norge følger med på Russland og hvordan Forsvaret skaffer situasjonsbildet på vegne av hele alliansen i nord, opplyser Eide. 

– Vi er i en verden hvor geopolitikken blir mye viktigere, hvor konkurranse mellom store stater er tilbake, dessverre. Det betyr at våre områder blir viktigere for Nato, fordi den korteste ruta mellom Russland og USA, den begynner på Kola-halvøya, som er rett ved siden av oss, sier Eide.

– Dette har vi mye innsikt i, og det er altså en strategisk utfordring for Nato å håndtere dette på en god måte, slik at vi opprettholder stabilitet og forutsigbarhet i våre områder, sier utenriksministeren. 

– Veldig nyttig

Også Tore O. Sandvik syns det var viktig å få Rutte til regionen. 

– Når han er her på et norsk kystvaktskip, som kan fortelle hvordan de opererer i havområdene, så får han en helt annen forståelse og blir badet i informasjon. Selv om det var en kort demonstrasjon, så viser vi hva vi kan og at vi gjør det med allierte jevnlig. Det er en viktig understreking, sier forsvarsministeren.

Sandvik sier de fikk vist på et kart hvor nært Russlands atomvåpenarsenal, som ifølge FN er verdens største, ligger Norge.

– Vi er Natos øyne og ører i nord. Å ha det perspektivet, og løfte det til øverste nivå i Nato, er viktig for oss, sier han.

Sandvik sier de fikk presentert den økte tilstedeværelse av amerikanere, briter, franskmenn, tyskere og nederlendere i Norge, spesielt med øvelser som Joint Viking og Formidabel Shield.

– Det er veldig nyttig å ha med alle vi skal snakke sikkerhetspolitikk med til nord, understreker Sandvik. 

Utenriksminister Eide opplevde at Rutte var åpen for å høre på innspill.

– Vi hadde hans fulle oppmerksomhet og han var veldig interessert og  opptatt av å lære om dette. Jeg tror han fikk noen ganske unike innsikter i både hvilke utfordringer Nato har her oppe, men også hva vi kan gjøre med det, sier han.

Les mer:

Rutte om Forsvaret: – Jeg er helt imponert

Nato-sjefen fikk F-35-demonstrasjon i Ramsund

Sandvik: Mange utfordringer siden langtidsplanen ble vedtatt