Rutte om Forsvaret: – Jeg er helt imponert
Natos generalsekretær Mark Rutte fikk se Forsvaret demonstrere noen av sine fremste kapasiteter på nært hold.
RAMSUND/EVENES (Forsvarets forum): For første gang siden han ble Nato-sjef var Mark Rutte på besøk i Norge. Turen gikk til forsvarsbasene på Ramsund og Evenes.
– For et nydelig sted. Jeg tror ikke jeg har hatt så mange pressemøter med et så vakkert bakteppe, innledet Rutte med da han snakket med mediene på KV Svalbard.
Kystvaktskipet er en isbryter og har seilt til Nordpolen, men forholdene var noen helt andre i Ramsund. I strålende solskinn og vårvær fikk Rutte blant annet se demonstrasjoner av norske styrker og materiell.
– Det beste
Med utsikt over Ofotfjorden fikk nederlenderen se F-35 kampfly, Bell-helikopter og stridsbåter i aksjon. I tillegg fikk han en leksjon i overvåkingsflyet P-8 Poseidon på Evenes.
Mark Rutte var i usedvanlig godt humør, og la ikke skjul på at han likte det han så.
– Jeg er helt imponert. Da vi satt i ATV-en, sa jeg til sjåføren: Jeg er virkelig imponert over det norske forsvaret. Dere har det beste, sier han på pressekonferansen på spørsmål fra Forsvarets forum.
Rutte fikk også fly med et Bell-helikopter fra Ramsund til Evenes, og traff en rekke soldater om bord på KV Svalbard.
– Det faktum at det er så mange kvinner og menn i uniform som tjener denne stolte nasjonen, er veldig imponerende. Jeg syns dere kan være veldig stolte, sa Rutte videre om inntrykket av Forsvaret under besøket i Nord-Norge.
Noe annet enn møterom i Brussel
Rutte gledet seg over å ta en nærmere titt på Forsvaret, men også de var glade for å se ham i Norge.
Sjef for etterretningstjenesten Nils-Andreas Stensønes og sjef for Forsvarets operative hovedkvarter Rune Andersen var Forsvarets representanter under besøket.
Andersen er overbevist om at Rutte fikk et godt inntrykk av Forsvaret.
– Som han sier selv, du kan høre om det i et møterom i Brussel, men det er noe annet å komme opp hit og få et bilde av hele geografien. Du får en helt annen forståelse ved å se området.
Forsvaret ønsket å vise fram hva de holdt på med i nordområdene.
– Det har vært viktig å få fram hvordan vi opererer hver dag med å holde oversikten i nordområdene, hvordan det deles med alliansen, og utviklingen de siste årene, hvor flere allierte har økt sitt nærvær her.
– Det er en viktig region for sikkerheten til flere land i Nato. Norge har en viktig rolle i å koordinere dette, sier Andersen.
FOH-sjefen opplevde Rutte som interessert og oppmerksom, som bidro med gode diskusjoner og mange spørsmål. Det gjør at Rune Andersen kaller det en «veldig god dag».
– Det generalsekretæren får her er et innblikk i hvor viktig denne regionen er. Ikke bare for Norge, men for mange allierte. Nordområdene er strategisk viktig, det angår sikkerheten til hele alliansen. Det får vi snakke godt gjennom i et slikt besøk, sier viseadmiralen.
