Har du tips eller innspill til denne eller andre saker? Send oss en e-post på: tips@fofo.no eller ta direkte kontakt med en av journalistene.
ARENDAL (Forsvarets forum): – Svalbard er udiskuterbart norsk territorium, sier forsvarssjef Eirik Kristoffersen under et arrangement om geopolitikk i Arktis på Arendalsuka.
Annonse
For 100 år siden i dag, 14. august 1925, ble Svalbard en del av kongeriket Norge. Men samtidig har det vært, og er mye russisk tilstedeværelse på den arktiske øygruppa.
Russisk minnepolitikk
Sammen med Kristoffersen i panelsamtalen i Arendal var professor ved Institutt for forsvarsstudier, Katarzyna Zysk.
Hun tror ikke det er urealistisk at Russland kommer til å begrense Norges, og med det Natos, tilgang til Svalbard i en alvorlig krise eller konflikt.
Zysk forklarer at Svalbard ligger strategisk til ved inngangsporten fra Norskehavet til Atlanteren, noe som har militærstrategisk betydning for den norsk flåten. Kontroll eller innflytelse i dette området kan gi operative fordeler.
– Russland bruker i dag minnepolitikk og en alternativ fortolkning av historien til å styrke narrativet om et russisk Svalbard, sier Zysk til Forsvarets forum.
ARENDAL: Professor Katarzyna Zysk under arrangement om geopolitikk i Arktis på Arendalsuka.Foto: Maria Jølle, Forsvarets forum
Svalbardtraktaten fastsetter norsk suverenitet over Svalbard, men den sier også at borgere og selskap fra andre land som ønsker å være der, skal likebehandles.
Zysk forteller at Russland fremhever russisk tilstedeværelse på Svalbard i historiske narrativer. De forteller om at Russland har vært der lenge, og at de til og med har vært der lenger enn Norge.
– Dette skjer samtidig med et endret atferdsmønster blant den russiske befolkningen på Svalbard, med flere patriotiske og nasjonalistiske demonstrasjoner, deriblant parader med bruk av sovjetiske symboler og narrativer som støtter den russiske krigen i Ukraina, sier Zysk.
– De planter frøene til en historie som, dersom den får fotfeste, etter hvert vil oppfattes som helt naturlig.
– Kan misbrukes
Zysk sier at den russiske minnepolitikken på Svalbard, sett i lys av den aktuelle sikkerhetspolitiske konteksten, er mer oppsiktsvekkende enn det har vært tidligere.
– Under gunstige omstendigheter kan den russiske historiefortellingen misbrukes. Vi har sett det andre steder, som for eksempel i forbindelse med krigen mot Ukraina.
Professoren sier at dette i fremtiden kan brukes til å presse norske myndigheter, og at det kan brukes i russisk informasjonskrigføring.
– Det er ikke noen ny historie, men i en endret sikkerhetspolitisk kontekst, med et betydelig mer aggressivt Russland, får slike handlinger en mer offensiv karakter, sier hun.
