– Galskap ikke å vurdere EU-medlemskap

Mens Arendals sentrumsgater fortsatt var glisne og mange telt fortsatt ikke var satt opp, var lokalet med plass til 100 personer mer enn fullsatt mandag morgen, første dag i Arendalsuka.

På oppdrag fra Altinget, lanserte Opinion sin siste EU-måling. Den viste at det fortsatt er et stabilt nei-flertall i befolkningen.

Dersom det var folkeavstemning i morgen, ville kun 33 prosent av nordmenn stemt ja til norsk EU-medlemskap.

Den eneste velgergruppa som lener mot et Ja-flertall, er de over 70 år. Også blant stortingsrepresentantene er det et flertall for EU.

De unge, som ikke har hatt sjanse til å avgjøre norsk EU-medlemskap, skiller seg ikke fra resten av befolkningen.

– Det er ikke den krig, den folkeavstemning eller Dragi-rapport som kan endre folks holdning til EU, sa tidligere arbeiderpartipolitiker Jette F. Christensen fra scenen i Arendal.

Ifølge Christensen tør ikke politikerne løfte EU-debatten i frykt for å miste velgere.

– Det finnes mange legitime argumenter både for og imot EU-medlemskap. Jeg mener politikerne skylder befolkningen å få frem både de positive og negative konsekvensene av å bli med eller stå utenfor, sa hun fra scenen.

Alene i panelet

I panelet var Senterpartiet, Venstre, Arbeiderpartiet og Høyre representert ved henholdsvis Katrine Kleveland, Alfred Bjørlo, Trine Lise Sundnes og Heidi Nordby Lunde.

Blant dem var Senterpartiet alene på nei-siden.

– Med den verden vi ser rundt oss, med Russland som i praksis er i krig med Europa, Kina som supermakt som ekspanderer og Trump som er uforutsigbar, presterer Senterpartiet å si at EU er den store politiske motstanderen, det sjokkerer meg, sa Venstres stortingsrepresentant Alfred Bjørlo.

Høyres Heidi Nordby Lunde påsto at hun var optimistisk over den stabile skepsisen i befolkningen.

– Jeg blir optimistisk, jeg. At hele 33 prosent er for EU-medlemskap, etter så mange år med falske premisser for et EU-medlemskap, sa sistnevnte fra scenen.

Av 40 land i Europa er 27 medlemmer i EU, mens 10 land er på vent.

– Snart er Norge og Liechtenstein kanskje de eneste som står utenfor. Da begynner det å bli litt smått, når vi ser på de utfordringene vi står overfor sa hun, og pekte på at de siste Nato-medlemmene Sverige og Finland bygger Nato-infrastruktur med EU-midler, mens Norge står utenfor.

I partiet Høyre har norsk industri og arbeidsplasser vært den viktigste begrunnelsen for EU-medlemskap.

– Den sikkerhetspolitiske situasjonen kommer som god grunn nummer to. Nato er det viktigste sikkerhetssamarbeidet, men EU er det viktigste fredssamarbeidet vi har, sa Lunde til Forsvarets forum.

Trenger en debatt

Spørsmålet om tiden er inne for en ny EU-debatt ble løftet i mange av samtalene på Arendalsukas første dag. 

I et lite lokale som var fylt til randen på ettermiddagen, svarte Anders Romarheim, førsteamanuensis ved Institutt for Forsvarsstudier, tydelig på det spørsmålet.

– Jeg mener det er strategisk galskap at vi ikke vurderer det i en situasjon der en Trump-administrasjon raljerer og herjer med etablerte konvensjoner for hvordan stater samhandler og handler, og hvordan Nato-allierte snakker om hverandre og hverandres suverenitet, og retten til kollektivt forsvar.

– Vi kan godt ta en debatt og ikke gå inn i EU. Men å nekte å ta debatten mener jeg er – for å være stygg – barnslig, sa han til latter fra salen og enighet fra med-panelistene Helene Sjursen, forsker ved ARENA Senter for europaforskning og Bjørn Olav Knutsen, sjefsforsker ved Forsvarets Forskningsinstitutt og Nord Universitet.

Les også:

nye fregatter

– Vil være en katastrofe å velge USA

Grønland

Hva skjer om USA annekterer Grønland?

Sommersamtalen

– Det er krigføring primært rettet mot sivilbefolkning