Klar til å bygge opp Hæren mye raskere: – Vi er forberedt

Joint Viking, med sine 10.000 deltakere fra ni Nato-land, er i full sving i store deler av Troms, og litt i Nordland.

To stridene partner kjemper mot hverandre. Det «blå» laget blir først presset tilbake, før de går til motangrep senere. 

Øverstkommanderende for denne siden av striden som utspilles i Nord-Norge er Lars Lervik – hærsjefen. 

– Jeg leder den norske divisjonen. I tillegg så har jeg et medansvar for å sørge for at øvingen blir bra for alle som er med. Sånn sett er jeg litt på begge sider, sier han.

Han tar imot Forsvarets forum på kontoret hos Hærstaben i Bardufoss mellom slagene. Det er hektiske dager under øvelsen. 

– Jeg ser på dette som trening på å forsvare landet. Alt blir ikke som vi ville gjort, men vi gjør veldig mye av det som er relevant.

– Mer verdifullt

Hver vinter er det en stor øvelse. I fjor var det Nordic Response i Finnmark, mens i år er det av litt mindre skala i Joint Viking. Neste år avholdes Cold Response. 

I fjor ble det øvd vest i Finnmark, men likevel en god del nærmere grensa til Russland enn under årets øvelse. 

Det er ikke hvor øvelsen gjennomføres som betyr noe, mener Lervik. 

– Hva vi trener på er ikke det samme som hvor vi kommer til å operere. Det går an å trene på hvordan man har tenkt å slåss, selv om det ikke akkurat er det samme terrenget. Jobben vår er å forsvare hele landet.

Likevel er det verdifullt at flere allierte land samles for å trene sammen. 

– Denne øvelsen er planlagt lenge, og det viser at de tingene vi gjør i en litt mer usikker verden, skal vi holde fast på, sier Lervik. 

– Det oppleves om mulig enda mer verdifullt å gjøre det vi gjør nå. Det å kunne snakke om hvordan vi skal operere sammen, føles veldig riktig og meningsfullt akkurat nå.

Lervik merker større forståelse for Hærens virksomhet blant befolkningen.

– Ja, det synes jeg. Et enstemmig storting i seg selv er ganske stort. Det er behov for trygghet i usikkerheter.

Klar til å sette opp tempo

Samtidig som det øves med de menneskene og materiellet de har her og nå, skal Hæren vokse i antall hoder, kroner og nytt materiell. 

Drøyt to måneder inn i tolvårsperioden tyder mye på at langtidsplanen må revideres. Statsminister Jonas Gahr Støre har varslet at det vil bli endringer.

Lervik syns fortsatt planen er god, men er klar til å gire opp gjennomføringen. 

– Vi er forberedt på å gjøre de tiltakene som ligger i planene mye raskere. Ansette folk og bygge opp avdelinger tidligere. For Hærens del er det et potensial for å gjøre ting raskere. 

– Det krever tilførsel av midler, først og fremst raskere, men også i et annet omfang, sier han.

Kan firedoble ansattøkning i år

Ifølge Lervik kan Hæren bygge kaserner og boliger, i tillegg til å skaffe utstyr på ulike områder raskere.

Det er planlagt for en økning på 50 ansatte i Hæren i år. Grenen har mulighet til å ta imot 200 i 2025. 

Lervik kunne også gjerne tenke seg mer av både uniformer, våpen, kjøretøy, artilleri – det meste.

– Det kan vi få tak i ganske raskt. Noe vil ta litt lengre tid, men da er det kanskje desto større grunn å komme inn i køene og få lagt inn bestilling, sier han. 

Den siste tiden har politikere ivret for å satse betydelig mer på forsvar, men det er grenser for hvor stor effekt penger kan gi umiddelbart. 

– Vi kan ikke bygge opp tre brigader i april om vi skulle få penger nå, men mye raskere enn ønskelig.

Mer fra Joint Viking:

Soldatene skulle ikke kjøre i Ronnys hage: – Nei, nei nei!

Finske ver­ne­plik­tige «skyter ned» fly på Setermoen

FLF-sjefen: – Kan aldri få nok av styrker