Nytt Ukraina-oppdrag

– Han rakk nesten ikke stille spørsmålet før jeg sa ja, sier sjef for Forsvarets tros- og livssynskorps Torstein Tveiten Holten om da han fikk en telefon fra sjef for operasjon Legio Atle Molde.

Molde hadde en forespørsel om et nytt oppdrag, basert på et behov fra det ukrainske forsvaret. De vil ha opplæring av sine tros- og livssynsmedarbeidere.

Holten sier at han i lang tid har reflektert over hvordan de som tros- og livssynskorps kan bidra med støtte til Ukraina.

Så langt er ønsket fra Ukraina at Norge skal utdanne 400 tros- og livssynsmedarbeidere og kanskje så mange som 750 hvis det er mulig.

– De ukrainske feltprestene har enorm erfaring fra krig, men kanskje ikke så mye kompetanse når det kommer til helheten i det å være tros- og livssynsmedarbeidere, sier han.

De fleste har kun fått et krasjkurs, før de sendes ut i et svært krevende oppdrag, forteller Holten.

Verdighet

Deler av oppdraget til en tros- og livssynsmedarbeider handler om å ivareta verdighet. Det betyr at militær etikk og krigens folkerett står sentralt i opplæringen, forteller Holten.

– Det handler om å krige på en måte som gjør at vi kan leve med oss selv etterpå. 

– Vi må også passe på at de som mister sine kamerater i strid har mulighet til å sørge, samtidig som de skal være soldater og løse sitt oppdrag, sier han.

De ukrainske tros- og livssynsmedarbeiderne skal øve med de andre ukrainske soldatene på Camp Jomsborg. Det blir praktiske scenarioer der de må håndtere situasjoner der soldater har mistet livet.

Kommer med bagasje

– Vi må også være forberedt på hva som møter oss. Mange kommer rett fra svært krevende forhold på fronten. De kan få ekte reaksjoner når de kommer til trygge omgivelser og får senket skuldrene, sier Holten.

Tro- og livssynskorpset er også opptatt av det de kaller «hvem hjelper hjelperen.»

– Tros- og livssynsmedarbeidere er mottakere av enormt mye lidelse, sorg, redsel og andre menneskelige reaksjoner. Da er det viktig å gi dem noen verktøy for å håndtere det og ivareta seg selv oppi det hele, sier Holten.

Omfanget av det som skjer i Ukraina er stort og voldsomt. Gjennom Norges rundt 20 år lange innsats i Afghanistan mistet Forsvaret ti soldater.

– Det gjorde veldig inntrykk på oss og vi bærer de falne med oss hver dag, men i Ukraina er det hundrevis som drepes hver uke. Det er det de skal stå i, sier han.

Arbeidet som tros- og livssynsmedarbeider i Ukraina er heller ikke uten risiko. Så langt skal 71 ha mistet livet. Fem feltprester og resten frivillige, ifølge Holten.

– Jeg har sett bilder der det ligger døde soldater på rad og rekke, mens de ukrainske tros- og livssynsmedarbeidere ber en bønn for hver av de ukjente soldatene. Og så videre til neste mann. Det er ganske brutalt, sier han.

Aldri gjort lignende

Tros- og livssynskorpset vil utdanne instruktørteam bestående av tre instruktører. De skal ha god kompetanse innenfor sjelesorg, militær etikk og praktisk gjennomføring i felt. Instruktørteamene vil være i Camp Jomsborg to måneder av gangen.

Holten forventer at oppdraget vil bli deres hovedaktivitet i flere år framover. Selve utdanningen av de ukrainske feltprestene begynner sommeren 2026.

– Vi er ikke så mange, så for flere av instruktørene vil det bety flere rotasjoner i året. Jeg tror nesten hele korpset vil bli brukt i dette oppdraget, sier Holten.

Forsvarets tros- og livssynskorp består av 54 personer.

Høy grad av mening

Siden tros- og livssynskorpset ble opprettet i 1953, har oppdraget utelukkende vært å betjene og ivareta eget personell. Derfor blir dette et helt nytt oppdrag for Holten og hans kolleger.

– Vi har fått et oppdrag om å utdanne 400 ukrainere som ikke er våre egne. Vi har aldri gjort noe slikt før. I tillegg så er omfanget av dette ganske stort, sier han.

Til tross for et stort og alvorstynget oppdrag opplever Holten at dette er noe de fleste ser fram til.

– Folk har lyst til å være med. Ukrainerne kommer rett fra fronten og skal tilbake til fronten. Hvis vi kan bidra til å gi dem noen verktøy så de kan klare seg bedre og gjøre en bedre jobb, så tenker jeg at mer meningsfylt blir det ikke, sier han.

Les også:

Ukraina

Ukraina vil ha norsk oppfinnelse

fremmedkriger

Dyveke kriger for Azov i Ukraina

Operasjon Legio

Slik skal Norge styrke Ukrainas kampkraft