Derfor handler mangfold også om menn

I dag er det mannsdagen – en dag som gir oss anledning til å snakke om noe som ofte ligger i skyggen: menns psykiske helse. Også i Forsvaret.

Når vi snakker om mangfold og likestilling, går tankene ofte til grupper som historisk har vært underrepresentert. Det er viktig, men mangfold handler også om kontekst: Menn er ikke én gruppe. I Forsvaret møter vi fedre, førstegangstjenestegjørende, erfarne spesialister og ledere – mennesker som noen ganger bærer langt mer enn de viser.

For mange menn er terskelen for å be om hjelp høy. Mange kjenner forventninger om å være sterke, stille og løsningsorienterte – uansett hva de står i. Det er en kultur mange har vokst opp i, og som lever i mange arbeidsmiljøer.

Forskning viser at menn sjeldnere søker hjelp, bruker færre helsetjenester og oftere prøver å håndtere belastninger alene. Menn tar også sitt eget liv to-tre ganger oftere enn kvinner. Derfor blir fellesskapet ekstra viktig: makkeren, laget og lederen som ser og spør.

Krigens krav

Krigen i Ukraina har gitt oss et brutalt innblikk i hva mennesker utsettes for når krigen rammer. Droner, artilleri, tap, frykt, søvnmangel og ekstreme situasjoner – hver eneste dag. Dette er belastninger som ikke løses med en henvisning til fastlegen. Ukrainas soldater må få hjelp der de er, mens de fortsetter å kjempe.

Det er heller ikke bare russernes angrep som påfører soldatene tap – mange faller fra på grunn av psykisk helse. Slik har det alltid vært i krig, vi har bare ikke alltid snakket om det.

Uansett hvor hardføre soldatene er, er den psykiske slitasjen enorm. Tøffe soldater er fortsatt mennesker, og de trenger verktøy for å håndtere stress og leve godt med seg selv. Ikke bare i krig, men når hverdagen treffer. Mental robusthet kan ikke skrus på den dagen livet avhenger av det. Den må trenes inn og være en del av hverdagen.

Operativ resilienstrening

Derfor ble ORT – Operativ resilienstrening – utviklet. Metodikken er et samarbeid mellom Forsvarets sanitet, amerikanske militærpsykologer og ukrainske styrker som står midt i krigen. Bokstavelig talt.

ORT gir soldatene praktiske verktøy for å forstå stressreaksjoner, hjelpe makkeren og regulere kroppen når situasjonen er på sitt mest ekstreme. Combat medics trenes til å fungere som «skyttergravspsykologer» med enkel diagnostikk, psykologisk førstehjelp og makkerstøtte. Og ukrainerne har gjort stereotypien om menn som «sterke og tause» til skamme.

ORT viser oss hva mangfoldsarbeid i praksis er: verktøy som treffer soldater der de er, og som fungerer i både krig og hverdag.

Og det er her vi skal være i Forsvaret.

De yngste viser vei

ORT tas nå i bruk for norsk personell. Samtidig pågår et bredt arbeid med mangfold og likestilling i Forsvaret. Handlingsplanen for økt likestilling og mangfold (2023–2026) gir tydelige tiltak innen psykisk helse, forebygging av mobbing og seksuell trakassering, livsfasepolitikk og tilrettelegging for foreldre. Mange andre tiltak treffer i tillegg menn direkte – også når det ikke står «menn» i overskriften.

Et godt eksempel er den årlige Soldataksjonen, arrangert av de førstegangstjenestegjørende soldatene selv – i regi av Tillitsvalgtordningen (TVO) og Forsvaret. Kampanjen setter ekstra fokus på tema som soldatene velger selv, og i både 2024 og 2025 hadde Soldataksjonen tema beredskap, med mål som blant annet omhandlet fysisk og mental robusthet og psykisk helse.

De yngste soldatene peker på at man må tørre og snakke sammen om hvordan man har det, å sette grenser, å bygge lag og en kultur hvor det er rom for å si ifra. Beredskap fordrer nemlig god mental robusthet og psykisk helse – og som TVO selv understreker; hvis vi skal bevare krigerkulturen i Forsvaret og få utbytte av kravene som stilles til soldatene, er det viktig å sette av tid til mentalt vedlikehold.

Også soldater trenger støtte

Vi ser behovet for å koble mangfoldsarbeidet tydeligere til menns erfaringer. Forventninger til maskulinitet, lojalitet og prestasjon påvirker både liv og helse. Som ledere må vi bli bedre på å se tidlige tegn og gi støtte på måter som faktisk treffer.

Menn skal kunne være menn og dyrke sin maskulinitet – og samtidig være autentiske, sårbare mennesker som av og til trenger hjelp. Det gir gode menn, gode soldater og trygge ledere. Men det krever en kultur som gjør det naturlig. Den kulturen møter ikke alle menn i dag.

Mannsdagen minner oss om at menns helse ikke kan tas for gitt. Også store, sterke soldater trenger støtte. Likestilling handler om nettopp dette: å møte mennesker ut fra det de faktisk trenger – ikke å behandle alle likt.

Derfor avslutter vi med en enkel oppfordring:

Se mennesket bak uniformen. Se kollegaen, pappaen, kompisen, lederen og medmennesket. Ikke bare i dag – men hver dag.

Les også:

Kronikk

Mental egenberedskap – vårt mest undervurderte forsvar

Fra asylsøker til soldat

Han kom som asylsøker, så ble han norsk soldat

Kronikk

Hvem velger vi som fremtidige ledere?