Norge vraket helikopteret. Tyskerne elsker det

INDRE TROMS (Forsvarets forum): Under øvelsen Cold Response var Tyskland en av de største deltakernasjonene med flere tusen soldater.

Transporthelikopterregiment 30 i den tyske hæren var tungt til stede med seks NH90-helikoptre. 

Jobben var å frakte folk og materiell til og fra striden der den tyske fjellinfanteribrigaden 232 opererer under øvelsen. 

– Uansett hva soldatene trenger fra A og B, så fikser vi det, sier en førsteløytnant i regimentet. 

For kort siden fikk alle ansatte i regimentet beskjed om at både fornavn og etternavn må skjermes. Derfor er de som jobber med helikopteret anonyme i denne saken. 

Forsvarets forum ble med på en tur med NH90 fra Bardufoss flystasjon til et fjellområde helt ved svenskegrensen. Helikopteret fløy lavt over bakken, og tett inntil fjellvegger.

Før helikopteret skulle til fjells, tok det en tur innom Sørreisa for å plukke opp personell og drivstoff som skal leveres til styrkene.

Under helikopteret hang ett tonn og 20.000 liter med drivstoff som fraktes i en stor kasse. 

Vedlikeholdsleder i fjellinfanteribataljonen Wolf-Henning Wolf er blant de som tok imot leveransen fra NH90.

– Kannene kommer i kasser, og helikopteret setter det av på et punkt. Deretter kommer fjellinfanteristene og henter det her, og det blir fraktet til områdene de skal operere i, sier Wolf.

Drivstoffet må bli fraktet i kanner på 18 liter, som soldatene selv må frakte med egen muskelfrakt fra helikopetlasten til kjøretøyene. Likevel nyter Wolf å være på øvelsen. 

– Det er litt hardt her, men veldig vakkert. Å kjøre rundt er veldig kaldt. For tre uker sider var det minus 26 grader. Men dette er en ganske kul opplevelse, sier han.

Utfordrende fjell

– Helikoptrene passer perfekt i det arktiske miljøet og i dette fjellrike terrenget, sier førsteløytnanten i helikopterregimentet. 

Vanligvis flyr pilotene i Alpene og de franske Pyreneene, krevende fjell og dalfører, som krever egne sertifiseringer. 

– Hovedmålet vårt er å fly i disse spesielle miljøene, og spesielt i kulden og høye fjell. Det er vi ikke vant til i Tyskland, så det er fint for oss å ta med erfaringen vår og se hva som må tilpasses, sier en av pilotene.

Fjellene i Nord-Norge er ekstra utfordrende å fly i, mener førsteløytnanten.

– Været endrer seg mye raskere enn vi er vant med. I Alpene er været stabilt gjennom dagen, men har vi opplevd at været kan endre seg mye oftere og mye raskere. Akkurat nå er det sol her, men flyr vi 30 minutter nordover, kan det være helt annerledes, sier han. 

Med seg til øvelsene hadde tyskerne med seg to offiserer som la til rette for å jobbe med de nordnorske værforholdene.

– Dette er en ny utfordring for pilotene, sier førsteløytnanten. 

Selv med skiftende værforhold klarer helikopteret seg fint, syns piloten. 

– Selv under flyvningen er det ingen problemer med dette helikopteret. Vi er veldig fornøyde med det. Det eneste vi trenger å venne oss til at været endrer seg raskt, men dette handler mer om pilotens erfaring og ikke om selve helikopteret, fortsetter vedkommende.

– Starten var vanskelig

De ansatte i regimentet forteller at helikopteret har vist seg å være akkurat det Tyskland drømte om.

– NH90 bidrar med raske transportoppdrag, holder en lav profil, flyr lavt over bakken, og bruker elver og daler mellom fjell for å holde seg under fiendens radardeteksjon. Den kan raskt levere stor last og fly tilbake igjen lenge før fienden i det hele tatt innser at vi er der, sier førsteløytnanten.

– Det har fungert veldig bra for oss. 

Men, det tok sin tid. For Tyskland har hatt sine utfordringer. Ifølge førsteløytnanten hadde tyskerne en vanskelig start med NH90-anskaffelsen. 

Han forteller om mange problemer med designet og flere feil i starten som ingeniører måtte finne ut av. 

– Starten ble utfordrende. Vi hadde veldig få helikoptre til å begynne med, og disse hadde også få flytimer.

Med årene ble situasjonen bedre, og ifølge løytnanten har flåten vært fullt operativ de siste to-tre årene.

– Regimentet har over 10.000 flytimer med NH90 i året, sier førsteløytnanten. 

Tyskerne hadde vært i lufta litt over 200 timer på de tre ukene de hadde vært i Norge da Forsvarets forum møtte dem.

– Starten var vanskelig, men nå er vi endelig på et punkt der helikopteret funker bra, sier førsteløytnanten.

Lignende problemer som Norge

I 2001 bestilte Norge 14 helikoptre som skulle brukes på kystvaktfartøy og fregatter. Alle skulle være levert innen 2008. 

I 2022 ble kontrakten hevet. Bare åtte helikoptre var levert. Ifølge Forsvaret skulle NH90 fly 3900 timer årlig, men var bare 700 timer i lufta i gjennomsnitt. 

Førsteløytnanten kjenner seg igjen.

– Vi hadde lignende problemer. Første flyging var i 2011, og det første helikopteret skulle komme samme år til vår avdeling. Det kom ikke før i 2016, sier han. 

– Leveransen var veldig forsinket for oss også i Tyskland. Det ble et stort problem for oss. 

Denne løytnanten startet i 2016, samme år som Tyskland mottok første helikopter. Han vet derfor ikke om det var tunge diskusjoner om Tyskland burde fortsette satsingen på NH90.

– I mediene og i parlamentet var det noen som spurte seg hvorfor vi fortsatt holdt på med dette. 

Ifølge han var disse helikopteret ganske annerledes enn tidligere helikoptre forsvaret har hatt. 

– Det har all den nyeste teknologien du kan tenke deg. Så langt er det fortsatt den beste teknologien du kan kjøpe til et helikopter med penger på markedet i dag, sier førsteløytnanten.

Gode erfaringer

Piloten som Forsvarets forum snakker med, innrømmet at han stusset på Norges valg om å avbryte kontrakten.

– Jeg ble overrasket over at de ikke lenger vil beholde NH90, for erfaringene våre med NH90 er veldig gode, og vi ønsket også å beholde helikopteret, men det kommer an på hva du forventer av dette, sier vedkommende.

Norge og Australia sa opp sine avtaler, men i Tyskland er de glade for at de beholdt helikoptrene.

– Har det blitt en suksess?

– For vår enhet, så må jeg si ja, sier førsteløytnanten. 

Mens Norge bestilte maritime helikoptre, brukes de tyske transporthelikoptrene i fjellet. Men forskjellen er ikke stor, sier løytnanten.

For ikke å ha to ulike versjoner av helikopteret, fikk også den tyske hæren og luftforsvaret den samme typen som marinen bruker. Modellen måtte være tilpasset Tysklands fregatter. 

Løytnanten i helikopteregimentet forteller om et godt samarbeid med Norge.

– Det er veldig bra. Vi har fått låne eget bygget, samt to hangarer. Vi bor inne på leiren her hvor vi sover, og vi spiser alle måltidene i messa. 

Les mer:

Rutte om Russland-trussel: – Kan det skje i 2027?

Cold Response

– Det er nesten litt surrealistisk

Nyheter

Satte seg bom fast: – Det var ingen sjans