F-35 knuste Gripen i kanadisk vurdering

Ifølge interne dokumenter fra det kanadiske forsvarsdepartementet, som CBC News har fått tilgang til, var det «ingen konkurranse» da de tekniske og militære kapabilitetene til F-35 og Saab Gripen ble satt opp mot hverandre i 2021.

Evalueringen viser at det amerikanske flyet utklasset sin svenske konkurrent på flere punkter.

– Resultatene viser en klar vinner. Det er ingen konkurranse, ingen tvetydighet, sier David Perry, president ved Canadian Global Affairs Institute, til kringkasteren CBC.

Enorme poengforskjeller

I vurderingen av militære kapabiliteter fikk F-35 en totalscore på 95 prosent, tilsvarende 57,1 av 60 mulige poeng. Til sammenligning endte Gripen-E med en score på 33 prosent, eller 19,8 av 60 poeng.

Gapet beskrives som spesielt stort innen kategoriene oppdragsløsning og evnen til å oppgradere flyet gjennom dets levetid.

– F-35 er det beste jagerflyet i verden, med god margin, sier tidligere generalløytnant i det kanadiske luftforsvaret Yvan Blondin til kanalen.

Han trekker fram F-35s stealth-egenskaper og evnen til å integrere informasjon fra skip, andre fly og overvåkingsenheter som de største fordelene.

Politisk omkamp

Til tross for den klare militærfaglige anbefalingen og en inngått kontrakt i 2022, er det igjen usikkerhet rundt Canadas flykjøp. CBC rapporterer at regjeringen i Canada, har igangsatt en ny gjennomgang av avtalen.

Bakgrunnen er blant annet usikkerhet rundt handelsforholdet til USA under president Donald Trump, samt et ønske om større økonomiske ringvirkninger for kanadisk industri.

Industriminister Mélanie Joly uttalte nylig at regjeringen ser på muligheten for å bytte til Gripen for deler av flåten dersom ikke Lockheed Martin forbedrer gjenkjøpsavtalene.

– Jeg mener vi ikke har fått nok arbeidsplasser og industrielle fordeler ut av F-35-kontrakten. Jeg tror canadiere forventer mer, sier Joly.

Saab lokker med arbeidsplasser

Mens Lockheed Martin advarer om at de økonomiske fordelene vil krympe dersom Canada reduserer bestillingen, går Saab offensivt ut. Den svenske produsenten lover 10.000 arbeidsplasser og tilbyr at Gripen-flyene kan monteres i Canada.

Marcus Wandt, visepresident i Saab og Gripen-pilot, forsvarer flyets egenskaper overfor CBC, til tross for poengscoren fra 2021.

– Flyet er bygget for oppdrag vi ennå ikke kjenner, og for teknologi vi ennå ikke har sett, sier Wandt.

Han understreker at Gripen er enklere å vedlikeholde og operere enn F-35, spesielt under arktiske forhold – et argument som også har vært sentralt i debatten om nordområdene.

Forsvarsekspert Justin Massie ved Université du Québec à Montréal advarer imidlertid mot å la industripolitikk styre forsvarsbehovene.

– Forsvarspolitikk handler ikke om jobber. Spørsmålet er om vi ønsker et mindre kapabelt fly for Canada, sier Massie.

Mer om jagerfly:

Nyheter

– Vi sier ofte at det er den gode eleven som dreper deg

Nyheter

Gripen-fly brukt i angrep for første gang

CAOC Bodø

Første skarpe oppdrag – rykket ut til russisk fly