Fairford-saken tetner til – fant ikke sprengstoff likevel

Søndag ble fem menn pågrepet tett ved den militære flybasen RAF Fairford.

Ifølge et øyenvitne var de maskerte, og politiet mistenkte dem for å ha forberedt en terroraksjon mot flybasen.

Britisk antiterrorpoliti overtok etterforskningen, noe som innebar at de fem mennene kunne holdes i varetekt i 14 dager, uten at det ble tatt ut siktelse.

Overraskelsen var derfor stor da de mandag ble løslatt mot kausjon, noe som er høyst uvanlig ved mistanke om terror i Storbritannia.

Fant ikke sprengstoff likevel

Flere britiske medier meldte mandag at det var blitt funnet sprengstoff i bilene. Ifølge avisen The Guardian dreide det seg om hjemmelagde sprengladninger.

Tirsdag kunne imidlertid The Times og flere andre britiske medier fortelle at det verken er funnet sprengstoff, eller tegn til at det har vært oppbevart sprengstoff, i de tre varebilene mennene kjørte.

Lederen for britisk antiterrorpoliti, Laurence Taylor, understreker at de fem mennene fortsatt er under etterforskning, men uten å si nærmere hva de mistenkes for.

Alle mennene er britiske statsborgere fra London-området, og i alderen 23 til 25 år. 

Drivstofftyver?

Spekulasjonene er mange, og enkelte britiske medier melder at det kan ha vært snakk om drivstofftyver.

Luftfoto av varebilene viser at de inneholdt tønner, minst én av dem var merket med en falsk logo og et falskt telefonnummer som ga inntrykk av at den tilhørte det dieselleveringsfirmaet Fuel2U.

Firmaet nekter for at «verken kjøretøyet eller noen av de involverte personene har noen som helst tilknytning til Fuel2U».

Base for bombefly

Amerikanske bombefly har i flere tiår benyttet Fairford som framskutt base, blant annet i Kosovo-krigen og krigen mot Irak.

USA og Israel gikk til angrepskrig mot Iran 28. februar, og britenes daværende statsminister Keir Starmer ga i den anledning amerikanerne grønt lys til å bruke basen som utgangspunkt for det som ble omtalt som «spesifikke defensive operasjoner i Iran».

Bilder fra basen viste hvordan store amerikanske bombefly av typen B-1 ble lastet med bomber på basen, og senest tirsdag morgen tok to slike fly av, ifølge Sky News.

Trump og Rubio

USAs president hevdet søndag at de fem mennene som ble pågrepet, var holdt under oppsikt «i lengre tid».

Britiske sikkerhetskilder avviser imidlertid overfor medier som The Guardian og BBC at de ble pågrepet som ledd i en etterretningsoperasjon.

Trump sa også at mennene planla «å utrette store skader» ved flybasen, men heller ikke dette er foreløpig bekreftet av britisk politi.

Tirsdag sa USAs utenriksminister Marco Rubio til Fox News at hendelsen ved Fairford-basen «tydelig bærer preg av at en utenlands aktør er involvert». 

Rubio sa ikke hvem han siktet til, men flere har spekulert i om Iran kan stå bak.

– Ondskapsfulle spekulasjoner

Iran avviser påstander om at landet er involvert i hendelsen ved Fairford-basen.

– Irans ambassade i London avviser kategorisk og fordømmer på det sterkeste de grunnløse og ondskapsfulle spekulasjonene som nylig er publisert av enkelte britiske enkeltpersoner og medier, som forsøker å knytte Iran til pågripelsen av fem mistenkte i nærheten av RAF Fairford-basen, heter det i en kunngjøring.

– Spredningen av slike oppdiktede spekulasjoner, særlig i kjølvannet av de kriminelle aggresjonshandlingene begått av USA og det israelske regimet mot det iranske folket, vil ikke tjene noe annet formål enn å fremme iranofobisk propaganda i Storbritannia, heter det videre.