Norske F-35 skal ikke til Australia

– Den siste tids utvikling i verden har gjort det krevende å få tilgang på nok tankfly hos allierte. Uten dette er det ikke mulig å operere over to verdenshav med kampfly, sier brigader Kenneth Øvland, nestkommanderende for Luftforsvaret i en pressemelding.

For at det norske bidraget med seks F-35-fly og et Hercules transportfly skulle kunne delta på øvelsen, var de avhengig av luft-til-luft-tanking. 

Den tankfly-kapasiteten var ikke lenger tilgjengelig, står det i pressemeldingen. Etter det Forsvarets forum kjenner til var tankflyene bundet opp i den pågående situasjonen i Midtøsten. 

Det var i utgangspunktet 150 personer fra Forsvaret som skulle dra til Australia. Forsvarets forum har opplysninger om at de fikk beskjed om avlysningen dagen før avreise.

Forsvaret har omtalt øvelsen som en viktig test av Norges evne til å deployere, operere og integrere med nære allierte og partnere i komplekse scenarioer, hvor som helst i verden. 

– Det er selvsagt synd at ikke Luftforsvarets folk får den treningen de har planlagt for. Men når situasjonen er slik at vi ikke er tilstrekkelig sikre på drivstofftilgangen underveis, må vi ta konsekvensene av det og justere våre planer. Luftforsvaret deltar stadig i store øvelser med allierte, og vil sjølsagt legge opp til at Luftforsvaret får nødvendig trening med allierte også framover, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik i pressemeldingen.