pentagon
Sparker militæravis-ombud
Tidligere i år varslet Pentagon endringer i den uavhengige militæravisen Stars and Stripes. Nå har Jacqueline Smith, avisens ombudskvinne, fått sparken.
LANGE TRADISJONER: Stars and Stripes ble opprettet i 1861. Bildet viser stuper og gullvinner fra OL i 1948 og 1952 Sammy Lee (i midten) som leser om seg selv i avisen, i Seoul i Korea i 1953. Han tjenestegjorde i U.S. Army Medical Corps i Sør-Korea fra 1953 til 1955.
Foto: AP, NTB
Jacqueline Smith, ombud i militæravisen Stars and Stripes, har fått sparken. I et debattinnlegg på avisens nettsider, skriver hun:
«Pentagon vil tydeligvis ikke at jeg skal fortelle dere om truslene mot den redaksjonelle friheten til Stars and Stripes. Jeg har fått sparken».
Stars and Stripes har siden 1861 dekket det amerikanske forsvaret.
Kongress-medlemmer reagerte
Avisen finansieres delvis av det amerikanske forsvarsdepartementet Pentagon, men har med Kongressens velsignelse ment å være fri og uavhengig fra politisk innflytelse.
På mange måter kan redaksjonen sammenlignes med Forsvarets forum.
Kort tid før sparkingen sendte 38 ulike Kongress-medlemmer et felles brev til Pentagon. Der skriver politikerne at et fungerende demokrati er «helt avhengig av en fri og uavhengig presse».
– Ethvert forsøk på å sensurere, påvirke, kontrollere eller undertrykke pressen, bidrar til dyptgripende konstitusjonelle og institusjonelle problemer, heter det i brevet.
– PR, ikke uavhengig journalistikk
Tidligere i år varslet Pentagon at det ville bli gjort endringer i redaksjonen. Departementet vil at Pentagon skal stå for halvparten av stoffet som avisen publiserer, mens resten skal produseres av forsvarsansatte – og ikke av journalister, som i dag.
Ombud Smith var nådeløs i sin dom over planene:
– Det er PR, ikke uavhengig journalistikk. De øvrige 50 prosentene av innholdet ville ikke hatt noen troverdighet, sa hun den gang.
Stillingen som ombud i avisen ble opprettet på 90-tallet fordi Kongressen var redde for at forsvarsledelsen skulle forsøke å sensurere kritisk journalistikk. Det skriver New York Times.
I 2020 beordret Pentagon avisen om å stanse publisering og legge ned, med mål om å spare penger. Den gang stanset Donald Trump kuttene.
