Stoltenberg advarer mot å undervurdere Russland

– De kommende månedene blir vanskelige. Putins mål er å etterlate et kaldt og mørkt Ukraina denne vinteren, sa Stoltenberg på et pressetreff med Nederlands utenriksminister Wopke Hoekstra og forsvarsminister Kajsa Ollongren mandag ettermiddag.

Nato-sjefen advarer mot å undervurdere Russlands militære evner etter Ukrainas gjenerobring av Kherson.

– Betydelige kapabiliteter

Opptil 30.000 russiske soldater skal mandag være trukket tilbake fra Kherson by og andre steder på den vestlige bredden av Dnipro.

– Vi må ikke gjøre den feilen å undervurdere Russland. De russiske militære styrkene har betydelige kapabiliteter og et stort antall soldater, og Russland har bevist sin vilje til å tåle store tap, sier Stoltenberg.

Han gir samtidig honnør til ukrainske styrker.

– Russlands tilbaketrekning fra Kherson viser det utrolige motet til Ukrainas væpnede styrker, men det viser også vår fortsatte støtte til Ukraina.

Nyheter

Mistenker krigsforbrytelser i Kherson: – Gud vil straffe dem

Lar Ukraina bestemme

Stoltenberg understreker at det er opp til Ukraina å avgjøre når det skal innledes fredsforhandlinger med Russland.

– Vi skal ikke sitte i Brussel eller i andre Nato-hovedsteder og bestemme hva som er akseptabelt for Ukraina. Det vi skal gjøre er å maksimere sannsynligheten for at Ukraina oppnår et akseptabelt utfall rundt forhandlingsbordet. Måten vi gjør det på, er ved å styrke deres posisjon på slagmarken, sier Stoltenberg.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har tidligere sagt at Ukraina er klar til å inngå det han kaller en rettferdig fred, forutsatt at Russland respekterer Ukrainas grenser. Zelenskyj krever også full tilbaketrekking av russiske styrker.