Russland og Belarus innleder fredag sin store øvelse Zapad.
2021: Dette arkivbildet er distribuert av det russiske forsvarsdepartementets pressetjeneste og skal være tatt ved Mulino øvingsfelt i Nizhny Novgorod-regionen i Russland under øvelse Zapad i 2021.Foto: Vadim Savitskiy, Det russiske forsvarsdepartementet, AP, NTB
Øvelsens navn Zapad betyr «vest». Den skal avholdes fra fredag 12. september fram til tirsdag 16. september, skriver Defense News.
Annonse
Landene skal øve på å slå tilbake et angrep, med bruk av luftangrep og sabotasje.
Øvelsen møter protester fra Kyiv, der den blant annet kritiseres av utenriksdepartementet for å hindre den amerikanske presidenten Donald Trumps skritt i retning av fred.
Dessuten utgjør øvelsen en trussel mot Ukraina, men også mot Polen, de baltiske statene og hele Europa, mener departementet.
Indre deler av Belarus
Tidligere har belarusiske myndigheter oppgitt at over 13.000 soldater skulle delta, ifølge nyhetsbyrået AP. Dette anslaget er siden nesten halvert.
I mai oppga landets forsvarsdepartement at brorparten av manøverøvelsene ville finne sted i indre områder i landet. I august sa forsvarsminister Viktor Khrenin at øvelsen i stor grad vil avholdes i områdene rundt byen Barusaw, 74 kilometer nord for hovedstaden Minsk.
Deler av øvelsen skal gjennomføres i Russland.
2021: Belarus' president Aleksandr Lukasjenko i uniform i anledning øvelsen med Russland i 2021. Her under et besøk ved Obuz-Lesnovsky øvingsfelt i Belarus.Foto: BelTA Pool Photo via AP, NTB
«Mindre enheter vil utføre oppdrag for å slå tilbake en hypotetisk fiende» i områder nær grensen mot Polen og Litauen, ifølge den belarusiske forsvarsministeren. To av fem leire som er satt opp i forbindelse med øvelsen ligger i disse områdene, opplyser han.
Det er ulike estimater fra vestlig side knyttet til hvor mange soldater som skal delta på øvelsen. Noen mener det kan ligge på rundt 30.000, andre har anslått så mange som 150.000. Da Zapad ble avholdt i september 2021, deltok rundt 200.000, ifølge russiske myndigheter.
Øver på atomvåpen-scenario
I løpet av øvelsen skal de to landene øve på å «planlegge bruken av» russiske atomvåpen og mellomdistansmissiler som kan bære atomstridshoder, ifølge forsvarsminister Khrenin.
I desember signerte Belarus' president Aleksandr Lukasjenko og Russlands president Vladimir Putin en avtale om sikkerhetsgarantier til Belarus. Den innebar muligheten for å bruke russiske våpen til å forhindre aggresjon.
Kritiske naboer
Tips oss!
Har du tips eller innspill til denne eller andre saker? Send oss en e-post på: tips@fofo.no eller ta direkte kontakt med en av journalistene.
Øvelsen går ikke upåaktet hen i Europa. Polens statsminister Donald Tusk sa tirsdag at øvelse Zapad innebærer veldig aggressive militære manøvre veldig nærme grensen til Polen. Uttalelsen ble gitt før russiske droner på vei til angrep mot Ukraina krenket polsk luftrom.
Tusk mener at Suwalki-korridoren, som er et strategisk viktig landområde i Polen og Litauen som skiller Belarus fra den russiske eksklaven Kaliningrad og Østersjøen, er en av målene for Zapad. Ifølge den polske statsministeren er det frykt i Polen for at de i realiteten øver på et fremtidig angrep der.
Suwalki-korridoren er ansett for et svært viktig punkt i en konflikt mellom Russland og Nato. Lukasjenko har avvist tanken om å angripe Suwalki-korridoren under Zapad-øvelsen som tøv.
Polen, Tyskland og Litauen avholder sine egne militærøvelser i disse dager.
