Kronprins Haakon i Ukraina: – Det gjør inntrykk å være på slagmarken

Kronprinsen ankom tirsdag morgen etter en over ti timer lang togtur. På en stasjon like utenfor hovedstaden Kyiv ble han hilst velkommen av Ukrainas viseutenriksminister Oleksandr Misjtsjenko og den norske ambassadøren.

– Vi er her for å vise støtte til det ukrainske folket. Det gjør inntrykk å stå her på slagmarken, sier kronprins Haakon.

Også energiminister Terje Aasland (Ap) er med på turen. De to har et tett program under besøket.

Besøkte sykehus

Kronprins Haakon dro til et medisinsk rehabiliteringssenter for å møte soldater som er blitt såret i krigen.

På et sykehus utenfor Kyiv fyller skadede soldater opp rommene. Mange har mistet et bein, noen begge.

Blant dem er Oleksandr. Et angrep i Donetsk i oktober i fjor tok begge beina hans. I sju måneder har han vært på sykehuset.

– Det er en stor ære å få møte kronprinsen, sier han.

I nabosenga sitter Volodymyr. Han var heldigere. Han mistet bare ett bein.

Kronprins Haakon tok seg tirsdag god tid på sykehuset og gikk fra rom til rom og snakket med soldatene. Det ble et tøft møte med krigens virkelighet.

– Et sånt besøk har stor symbolsk betydning. Det er nødvendig at landene i Europa forstår krigen i Ukraina, sier Oleksandr.

La ned minnekrans

En enslig skarptromme flerret stillheten da kronprinsen ankom minnesmerket i Mosjtsjun og med langsomme skritt gikk opp til minnekransen som var satt opp.

Her falt minst 118 mennesker i februar og mars 2022 da de forsvarte området mot russiske styrker. Mosjtsjun ligger ikke langt fra Butsja og Irpin, der harde kamper og noen av de verste massakrene fant sted.

Minnesmerket består av en stålring med navnene til de som døde. I skogen omkring er mange trær hogd halvveis ned som for å symbolisere de falne.

– Vi er svært imponert over motstandskraften deres og deres evne til å stå opp, sier kronprinsen.

Første kongelige besøk

Turen er det første norske kongelige besøket til Ukraina mens krigen pågår. Det er også første gang kronprinsen er i Ukraina, men han har også tidligere besøkt konfliktfylte områder. I desember 2001 var han i Kosovo for å ønske Telemarksbataljonen god jul, og i 2009 dro han til Afghanistan for å besøke norske soldater der.

– Under besøket til Ukraina vil kronprinsen blant annet møte ukrainske myndigheter og norske samarbeidspartnere, samt besøke prosjekter som har fått støtte gjennom Nansen-programmet, skriver kongehuset i en pressemelding.

Stortinget har tidligere i år økt Ukraina-støtten til 85 milliarder kroner i 2025 gjennom Nansen-programmet.

Forrige gang kongehuset var på offisielt besøk i Ukraina var i oktober 2008 da kronprinsesse Mette-Marit besøkte Kyiv.

I februar besøkte Støre Kyiv for å markere treårsdagen for krigen. I april var britiske prins Harry på besøk for å besøke ofre fra krigen. Han tjenestegjorde ti år i den britiske hæren.

Selv er kronprinsen general i Hæren og Luftforsvaret samt admiral i Sjøforsvaret.

Fredsprosess

Mandag snakket USAs president Donald Trump med Russlands president Vladimir Putin på telefon i over to timer. Etterpå sa Trump at forhandlinger om våpenhvile kunne starte umiddelbart.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj ble oppringt av Trump før han ringte Putin, men har foreløpig ikke kommentert samtalene, ifølge Reuters.

Ukraina og Russland møttes til direktesamtaler i Istanbul i Tyrkia forrige uke, uten at verken Putin eller Zelenskyj deltok.

De siste dagene har Ukraina vært rammet av de kraftigste droneangrepene siden starten av krigen. 17. mai ble ni sivile drept i et angrep mot en buss i Sumy-regionen.