Flåte gjenopplives med stridserfarne droner

For over to år siden valgte britene å avvikle droneprogrammet Watchkeeper.

Valget var en del av et større forsvarskutt, som tilsvarte rundt 6,5 milliarder kroner. Daværende forsvarsminister John Healey mente droneprogrammet var utdatert.

Nå investerer britene rundt fem milliarder kroner på erstatteren til Watchkeeper-programmet.

Valget faller på den britisk-portugisiske Tekever AR5, ifølge det britiske forsvarsdepartementet.

Kan fly lenge

Tekever AR5 ligger på hastigheter rundt 100 kilometer i timen. Til sammenligning holdt Watchkeeper-dronene hastigheter på rundt 100-130 kilometer i timen, ifølge Army Technology.

AR5 er en etterretningsdrone som kan frakte opptil 50 kilo med overvåkingsutstyr. 

Det britiske forsvarsdepartementet opplyser at de nye dronene kan holde seg i luften mye lenger enn tidligere dronesystemer det britiske forsvaret har brukt. Ifølge selskapets egne nettsider kan dronen fly i 20 timer i strekk.  

Flytiden vil gi befal informasjon i sanntid, som kan beskytte soldater og gi bedre beslutningsgrunnlag på slagmarken, skriver det britiske forsvarsdepartementet. 

Dronen behøver heller ikke preparerte flystriper for å lette og lande. 

Stridserfaring

Så langt har det britiske forsvarsdepartementet bestilt seks AR5-droner. De forventer å motta opp mot 24 stykker innen 2029.

Likevel satser britene på å ha noen av dronene i tjeneste allerede i år.

Britene legger trykk på at AR5 er en stor oppgradering fra Watchkeeper-programmet. Storbritannias forsvarsminister Wes Streeting trekker frem at AR5 har vist hva den er god for i Ukraina.

– Vi har valgt det britiskbaserte systemet for å gi soldatene våre utstyr som vil holde dem bedre rustet mot nye trusler, sier han i en pressemelding.

Dronene skal produseres i Swindon, vest for London. 

Les mer

Storbritannia

Store britiske forsvarskutt: Fem skip og 31 helikoptre ofres

Storbritannia

Investerer milliarder i kommandostyrke

russland

Nordflåten oppretter helikopter-regiment