Nei, NRK, verneplikten er ikke valgfri

Forståelse av verneplikten er en sak vi i Tillitsvalgtordningen i Forsvaret (TVO) har jobbet mye med i det siste. At norske borgere har en helhetlig forståelse av verneplikten og hva den betyr for dem er essensielt for Norges beredskap og forsvarsevne. 

Saken kom på bakgrunn av en bekymring om at mange norske borgere ikke vet at de er vernepliktige eller hva plikten faktisk innebærer, og nå virker det som at også statens allmennkringkaster ikke er innforstått med pliktens omfang. 

Står i loven

«Flere jenter velger verneplikt», var overskriften i NRKs sak om jenter i førstegangstjeneste tidligere i sommer. Saken omhandler en svært positiv nyhet: at flere kvinner ønsker å bidra i Forsvaret. Men bak overskriften hviler det en alvorlig misforståelse: Verneplikt er ikke noe man velger.

I Norge er alle borgere – kvinner og menn – vernepliktige fra det året de fyller 19 til de fyller 44. Verneplikten gjelder uavhengig av om man avtjener førstegangstjeneste eller ikke. Det står i loven. 

Meninger

Er du vernepliktig uten å vite det?

Likevel er det en betydelig andel norske borgere som ikke er klar over dette eller hva det faktisk innebærer. Verneplikten følger deg gjennom store deler av voksenlivet, selv om du aldri har satt fot i Forsvaret. Mange tror fremdeles at hvis man ikke blir kalt inn til førstegangstjeneste, så «slipper man unna». Slik er det ikke. 

Det blir ikke bedre når man skrur på radioen: «I vår tid er det mer eller mindre frivillig å avtjene verneplikten» sa programlederen i NRK P1 God Morgen Trøndelag under sendingen den 17. juli. Når NRK, som landets eneste statlige allmennkringkaster, omtaler verneplikten som om den er «frivillig», formidler de et feil og skadelig budskap.

Hva skal vi gjøre?

Slutte å si at folk «velger» verneplikt – det er som å si at man velger å betale skatt. 

Vi må ta språket tilbake og kommunisere korrekt. Verneplikten er en plikt som følger med det å være norsk statsborger. Media, og særlig NRK med sitt store gjennomslag, har et ansvar for å bruke begrepene riktig. Ordene vi bruker former virkeligheten.

Men det er ikke nok å rette pekefingeren mot journalistene. Politikerne har også et viktig ansvar. Nå som stortingsvalget nærmer seg, burde dette stå høyt på agendaen: Hvordan kan vi styrke den norske befolkningens forståelse av sitt eget forsvar?

Svaret er enkelt: Opplæring om verneplikten må inn i skolen. Ikke som en bisetning i samfunnsfag, men som en tydelig og konkret del av norske læreplaner. Alle elever må vite hva det innebærer å være vernepliktig, før de blir det.

Symptomer på et større problem

Dette er ikke et enkeltstående problem. NRK sine feiluttalelser er symptomer på noe større: En systematisk mangel på informasjon og opplæring om hva verneplikten faktisk innebærer.

Dersom Norge en dag havner i en nasjonal krise eller væpnet konflikt, og store deler av befolkningen ikke forstår hva verneplikten innebærer, vil det få alvorlige konsekvenser for vår forsvarsevne.

Verneplikten er en samfunnskontrakt mellom borger og nasjon. Denne plikten påvirker ikke bare den enkelte, men hele samfunnet som skal måtte virke i en krisesituasjon der Forsvaret må mobilisere. Skal kontrakten være reell, må alle forstå hva den innebærer. For å få til det må vi informere og kommunisere riktig om verneplikten. 

LES OGSÅ:

krigens folkerett

Professor mener undervisningen er for tynn

verneplikt

Lars og Joels guide til førstegangstjenesten

Fra asylsøker til soldat

Han kom som asylsøker, så ble han norsk soldat