Kultur:
Øystein Bogens kjærlighet til Russland forsvant da han møtte Vladimir Putins håndlangere.
Bildet som brast
Øystein Bogens kjærlighet til Russland forsvant da han møtte Vladimir Putins håndlangere.
Denne artikkelen er over syv år gammel og kan inneholde utdatert informasjon.
– Putin har skapt Russland i sitt bilde,
det blir bare verre for hvert år.
På en kafé i Oslo forteller Øystein Bogen om
opplevelsene fra Russland. Som journalist i
TV2 har han blitt trakassert, truet og overvåket
av russisk politi.
Han har spist kaker med opprørsledere i Ukraina, blitt beleiret av russiske
soldater og beskyldt for narkotikabruk under
OL i Sotsji.
– Da jeg kom til Russland og Moskva for
første gang i 1995, ble jeg forelsket i landet og
folket.
Det er på mange måter en kjærlighetshistorie som har tatt slutt.
– Mitt forhold til Putins Russland er dårlig,
sier Bogen.
«Putin og jeg» er Bogens debut som forfatter.
Han omtaler det som sitt bidrag til å fortelle
om utviklingen i Russland, om sviktende pressefrihet, et vaklende demokrati og om hvorfor
det ble slik. Det er også en fortelling om presidentens kronglete vei opp i det russiske makthierarkiet, fra etterretningsagent, til å bli en av
nåtidens mektigste ledere, forteller Bogen.
– Jeg har flere ganger fått kjeft
av Putin, og jeg er ikke en av hans favoritter.
Ved flere anledninger har han ment at jeg stiller frekke spørsmål. Jeg er helt overbevist om
at jeg står på en «svarteliste» over uønskede
journalister.
– Og i Kaukasus fikk jeg virkelig føle hans
vrede da hans hemmelige politi herjet med meg
i tre dager, sier Bogen.
Forut for vinter-OL i 2014, ved foten av
Kaukasusfjellene, var Øystein Bogen og kame-
ramann Aage Aune på plass noen uker før
idrettsfesten. Bare noen timer etter at de satt
føttene på russisk jord, startet overvåkningen,
ifølge Bogen.
– Jeg ble tatt inn til avhør og beskyldt for narkotikabruk. Hvis du ikke er villig til å ta testen, er det i deres øyne en innrømmelse av skyld,
selv om beskyldningene er grunnløse. Det er en
metode de har brukt mot russiske journalister.
– At det også skjedde med oss, viser hvor
langt trakasseringen av journalister og politiske
motstandere har kommet i Russland.
Det endte til slutt med en visuell test som
klarerte Bogen for beskyldningene etter at norske myndigheter ble involvert.
– Vi fikk også en beklagelse av en som var
ansatt i det russiske utenriksdepartementet for
det vi opplevde, sier Bogen som dokumenterte
flere episoder der de ble stoppet av politiet uten
grunnlag.
– Jeg er overbevist om at det vi opplevde, var
bestemt helt i toppen av makthierarkiet. Under
OL skjedde ingenting tilfeldig.
Utvandring. Opplevelsene forut og under OL,
invasjonen av Krim og et stadig strammere grep rundt mediene har fått Bogen til å frykte
for framtiden til Russland. Han peker på at flere
unge, høyt utdannende reiser fra landet som har
opplevd økonomiske nedgangstider etter krigen
i Ukraina.
– Det er en enorm utvandring av russere
som søker en bedre framtid som vi ikke har sett
siden den russiske revolusjon.
Det er tungt å se
hvordan levestandarden har sunket for vanlige
folk, sier Bogen.
– Men Putin er fortsatt populær blant russere?
– Ja, men Putin er ikke like populær som de
statlige meningsmålingene vil ha det til. Det
finnes ikke politiske alternativer og uavhengige
medier som gir et annet bilde av Putin enn det
han selv ønsker.
Dystre utsikter. I september vendte Bogen
tilbake til Russland for å dekke valget. Oppslutningen var lav. Knapt halvparten av dem som
kunne, stemte ved valget. Og partiet til Putin
vant flertall i nasjonalforsamlingen.
– Mediene lager i stor grad reportasjer som
«dokumenterer» hvor fæle opposisjonsgrupper
er. Jeg forsøker ikke å være forutinntatt når jeg
lager reportasjer om valget. Samtidig ønsker jeg
ikke å gå å i den fellen andre vestlige journalister gjør når de rapporterer om Russland: å ta alt
fra myndighetene for god fisk. Hvis du bevitner
en invasjon, så er det en invasjon, hvis det jukses ved valg, er det ikke lenger et demokratisk
valg, sier Bogen.
«Putin og jeg» er en måte skrive presidentens
Russland ut av systemet, ifølge Bogen. Likevel
frykter han at vi kan stå overfor flere konflikter
som følge av Putins politikk og en økende nasjonalisme blant befolkningen.
– Under den kalde krigen var det en stabilitet
og maktbalanse som mangler nå. Jeg tror det er
viktig at vi har et forsvar som ikke er skåret ned
til benet hvis vi skulle komme i en anspent situasjon med Russland.
– Putin er en leder som verdsetter tydelige
beskjeder.
