– At noe ser bra ut, betyr ikke nødvendigvis at det kan brukes

WASHINGTON D.C. (Forsvarets forum): I gigantiske Walter E. Washington Convention Centre, i sentrum av den amerikanske hovedstaden, er 44.000 personer fra 92 ulike land denne uken samlet. 

På 210.000 kvadratmeter viser drøssevis av bedrifter frem sin aller nyeste teknologi. Det er kjøretøy, modeller av helikoptre, våpen og militær bekledning på rekke og rad. 

Fra mandag til onsdag denne uken arrangeres the Association of the United States Army (AUSA) sin årlige konferanse. Her møtes militære og sivile ledere og representanter fra forsvarsindustrien, for demonstrasjoner, panelsamtaler, foredrag og andre arrangementer. 

Også Norsk industri er tungt representert, med de store selskapene Kongsberg og Nammo i spissen. I den norske paviljongen har mindre bedrifter, med støtte i innovasjonsprogrammet Linc, fått plass. 

– Jeg er ikke så opptatt av alt som er utstilt her, men mer av folkene jeg møter, sier sjef for Hæren Lars Lervik til Forsvarets forum. 

Likevel håper Lervik å få se noe i utstillingshallen som «overrasker» ham. 

– Men jeg er nok mer opptatt av hva som faktisk kan brukes, enn hva som kan vises frem, sier sjef for Hæren Lars Lervik til Forsvarets forum. 

– At noe ser bra ut, betyr ikke nødvendigvis at det kan brukes hos oss. Derfor er jeg mer opptatt av at vi må invitere industrien til oss for å teste materiell. Ikke bare på en solskinnsdag i Florida, men på en vinterdag i Troms eller Finnmark. 

– Kan være en fordel

Et tett program til tross: det er likevel tid til noe vindusshopping for Lervik og resten av den norske delegasjonen. 

Sammen med blant andre direktør i Forsvarsmateriell (FMA) Gro Jære, fikk han mandag en omvisning hos flere av de norske utstillerne. 

– Den teknologiske utviklingen går veldig fort nå, og messer som dette bidrar til å gi en oversikt over hva som skjer, sier Jære. 

FMA-direktøren trekker særlig frem Linc-programmet. 

– Det er snakk om norske bedrifter som produserer alt fra høyteknologi til medisinsk teknologi, dronesvermer og multirollekjøretøy. Det er et stort spekter av løsninger, og det er både start-ups og mer etablerte bedrifter. 

På tre dager tar konferansen imot mer enn 44.000 deltakere. Til sammenligning hadde det norske Forsvaret nesten 18.000 ansatte og litt over 10.000 personer inne til førstegangstjeneste i 2024. 

Likevel gjør Norge seg bemerket, ifølge Jære. 

– Norge er et veldig lite land, men på noen områder kan det være en fordel. Det er flere som trekker frem trekantsamarbeidet, og synes det er veldig spennende. 

Trekantsamarbeidet er forsvarssektorens innovasjonsmodell. Det innebærer et tett samarbeid mellom industrien, forskere og brukerne, og skal sørge for at operative behov og utfordringer gir forutsetningene for den teknologiske utviklingen.

Lervik i nordisk panelsamtale

Ifølge Lervik er den raske utviklingen en av Hærens største utfordringer i dag. 

– Vi må klare følge med på utviklingen, og være mye raskere enn vi tradisjonelt har evnet å være. Mye av utviklingen skjer i sivil sektor og det går fort.

– Derfor har vi etablert et droneprogram, derfor etablerer vi et innovasjonsprogram, og derfor endrer vi på hvordan vi anskaffer og tar i bruk systemer. 

Onsdag deltar Lervik i en panelsamtale sammen med sine nordiske motstykker, hærsjefene i Sverige, Danmark og Finland – henholdsvis Jonny Lindfors, Peter Harling Boysen og Pasi Välimäki.

Der skal de presentere det nordiske synet på flere områder, blant annet utvikling. 

– Samtalen mellom oss fire er i år en del av det offisielle programmet. Det gir oss muligheten til å snakke til amerikansk sivilt og militært lederskap om Norden. 

Amerikanerne oppfatter Norden som «en godt koordinert region», tror Lervik. 

– Vi fremstår nok som veldig enhetlige, selv om vi selv vil påstå at vi er veldig forskjellige. Jeg tror at vi oppfattes som en seriøs aktør som satser på forsvar, og som er opptatt av innovasjon og modernisering. 

Derfor er amerikanerne interessert i norsk og nordisk samarbeid, til tross for vår relativt sett lille størrelse, mener Lervik. 

– I tillegg henger Norden sammen med Arktis, og Arktis henger sammen med forsvaret av USA. Det har en sammenheng med amerikanernes eget forsvar, deres «Homeland Defense», og det gjør oss også til en interessant aktør. 

Les også:

Hæren

Skal lede milliardsatsing på droner

Japan

– Viktig å bygge en relasjon utenfor sjømat

Teknologi

Europa vil ha hypersonisk romfly innen 2031