Britene roser norsk fregatt: – Et helt fantastisk skip

PORTSMOUTH (Forsvarets forum): KNM Roald Amundsens åtte måneder lange seilas med britiske UK Carrier Strike Group 25 er ved sjøveis ende. 

Søndag la den norske fregatten til ved havnen i Portsmouth, i lag med det britiske hangarskipet HMS Prince of Wales.

Operation Highmast er dermed over.

Tusenvis av familier og venner møtte opp på marinebasen på den engelske sørkysten for å se innseilingen, men hovedattraksjonen var det 284 meter lange britiske hangarskipet.

Ubemannede luftfartøy i Rødehavet

– Jeg har elsket deployeringen, men det er noe helt spesielt ved å bringe en hangarskipsstyrke hjem etter et langt oppdrag på den andre siden av verden. Så det er et stolt øyeblikk, sier flaggkommandør James Blackmore.

Han har hatt kommandoen over alle skipene, flyene, helikoptrene og personellet som har vært involvert i oppdraget – inkludert norske KNM Roald Amundsen. 

– Jeg tror den største utfordringen var å forberede gruppen på transitten gjennom Rødehavet og gjennom Bab el-Mandeb-stredet. Det er et omstridt område i verden akkurat nå. Det er farvann som er ustabilt, sier Blackmore.

– Det var noe aktivitet med ubemannede luftfartøy, som vi tok de nødvendige tiltakene mot. Men for det meste ble alt håndtert på en svært sikker og profesjonell måte da vi seilte gjennom Rødehavet, fortsetter han.

Norsk crème brûlée

KNM Roald Amundsen var det eneste ikke-britiske fartøyet som deltok på hele seilasen, og den norske innsatsen høster lovord fra flaggkommandøren.

– Hun har vært en konstant trussel under hele oppdraget. Hun har vært med Prince of Wales hele veien, sammen med gruppen, og har ikke hatt et eneste problem. Det har vært et helt fantastisk skip, sier han.

Blackmore lot seg imponere og overraske over den norske stå-på-viljen og ivrigheten. Men han slår også et slag for at maten ombord på det norske fartøyet var hakke bedre enn på britenes.

Det som falt aller mest i smak, var crème brûléen.

– Oppnådd alt vi ønsket

Rundt 2500 mennesker har deltatt på oppdraget, hvorav rundt 200 er norske. 

Idet lederskipet HMS Prince of Wales nærmet seg kaien, runget jubelen fra de fremmøtte, rotorbladene til ett Wildcat-helikopter og to Merlins, og signalhornet til hangarskipet.

40.000 nautiske mil er tilbakelagt, og seilerne kommer hjem i tide til jul.

– Jeg mener alltid at enhver marine, uansett nasjon, er tuftet på menneskene. Og når du ser i dag, med en gjennomsnittsalder i begynnelsen av 20-årene, er det utrolig flott å se hva de har fått til, sier viseadmiral Steve Moorhouse, Fleet Commander for det britiske sjøforsvaret.

Moorhouse har hatt ansvaret for hele oppdraget og kan med senkede skuldre ønske velkommen hjem til personellet som ikke har sett sine nære og kjære på månedsvis.

– Hvordan vil du bedømme innsatsen?

– Jeg vil gi dem 11 av 10. Fordi vi setter høye standarder, vi ønsker å oppnå noe, og teste militære kapasiteter. Vi vet at det kommer til å bli en utfordring, men å dra så langt som de har gjort til Indo-Stillehavsregionen og komme tilbake – operasjonelt har vi oppnådd alt vi ønsket.

Den norske fregatten blir værende i Portsmouth frem til onsdag, før fartøyet seiler inn til Haakonsvern 7. desember.

Dermed avsluttes seilasen for den norske fregatten, som har tatt mannskap gjennom Nordsjøen, Atlanterhavet, Middelhavet, Rødehavet, Indiahavet og Stillehavet. 

Les mer fra Operation Highmast:

Operation Highmast

UK Carrier Strike Group har ankommet Middelhavet

Nyheter

KNM Roald Amundsen er på vei tilbake fra Stillehavet

Kultur

Hockeysveis-bølge blant soldater i Operation Highmast